Далеко не всегда в жизни человека все идет гладко, исключений нет даже для детей. У Коннора полно проблем: его отец бросил мать и ушел в другую семью, а оставленной женщине также не до сына — она больна раком. В довершение ко всему над мальчиком издеваются в школе, а бабушка, к которой он вынужден переехать жить, суха и не проявляет к нему никакого интереса. Коннора начинают мучить ночные кошмары, однако в дело неожиданно вмешивается огромный монстр из старого тисового дерева — он не хочет его напугать, напротив, дух рассказывает мальчику истории, которые помогут ему справиться с проблемами и с новыми силами жить дальше. Кстати, одна из главных ролей в фильме принадлежит прекрасной Сигурни Уивер, которую сегодня не так часто увидишь в большом кино.